Kolejna udana współpraca Vostok Europe i Benediktasa Vanagasa

Rajd Dakar to coroczny rajd terenowy, w czasie którego kierowcy przemierzają pustynie i tereny górzyste, a każdy z odcinków specjalnych rozciąga się na przestrzeni kilkuset kilometrów. Współcześnie, rajd organizowany jest przez prywatną firmę Amaury Sport Organisation, powołaną do życia w 1992 roku przy dużym udziale francuskiej grupy medialnej Éditions Philippe Amaury. Ta sama organizacja zajmuje się przygotowywaniem Tour de France, czyli najważniejszego wyścigu kolarskiego oraz wielu innych imprez sportowych, związanych z golfem, lekkoatletyką, żeglarstwem i rywalizacją off-roadową.

Poprzednikiem Rajdu Dakar był Rajd Paryż-Dakar, który od 1978 roku startował we francuskim Paryżu i miał metę w senegalskim Dakarze. Historia eventu sięga jednak jeszcze dalej. W 1977 Thierry Sabint, francuski kierowca wyścigowy, motocyklista i łowca przygód, brał udział w Rajdzie Abidżan-Nicea.

Rajd Paryż-Dakar rozgrywany był przez niemal trzydzieści lat. Jest jedną z najbardziej znanych imprez motorsportowych na świecie, a jego sława porównywalna jest do wyścigu Le Mans, czy Grand Prix Monaco. Wielu kierowców wyścigowych czy rajdowych, po zakończeniu karier w swoich formułach, przerzucało się na intensywną rywalizację na pustynnych bezdrożach.

Dziś, kierowcy rywalizują w Rajdzie Dakar, który chociaż rozgrywany poza Europą i Afryką, zachował nazwę związaną z metą pierwszych edycji. Od 2009 roku rywalizacja przetaczała się bezdrożami Ameryki Południowej, a od 2020 roku załogi ścigają się w Arabii Saudyjskiej położonej na zachodzie Azji. Dakar po zbyt skalistych edycjach powrócił do macierzy i rozgrywany jest na piaskach pustyni. To właśnie pustynne ujęcia kręcone ze śmigłowców, takie jak słynne wyprzedzanie rajdowego Peugeota przez ważącą 11 ton ciężarówkę DAF, przeszły do historii sportu.

Edycja Dakar 2025 wystartuje już niedługo, bo 3 stycznia 2025 roku i potrwa aż do 17 stycznia. Organizatorzy zaplanowali 48 godzinny odcinek, w czasie którego załogi będą miały do przebycia około 950 kilometrów. W nadchodzącej edycji zaplanowane zostały odcinki, na których samochody i motocykle pojadą innymi trasami.

Na starcie Dakaru 2025 pojawi się też Benediktas Vanagas, litewski kierowca, przyjaciel Vostok Europe.

Vanagas jest gorącym patriotą, starającym się działać na rzecz swoich rodaków i wolności ojczyzny. Dlatego też jego samochody ozdobione są herbem Litwy - “Pogonią” - przedstawiającym rycerza na koniu, nacierającego z mieczem w jednej ręce i tarczą w drugiej.

Poza torami i pustynnymi trasami, odwiedza litewskie szkoły starając się inspirować młodych, by budowali lepszą przyszłość swojego kraju i doradza litewskiemu rządowi w sprawach transportu i logistyki. Jego popularność w ojczyźnie jest podobna do tej jaką w Polsce cieszy się Robert Lewandowski czy Robert Kubica w czasach, gdy ścigał się w F1.

Benediktas zapowiedział swój start w nadchodzącej edycji Rajdu Dakar. Na prawym fotelu będzie towarzyszył mu Polak, Szymon Gospodarczyk. Pilot jest mistrzem Polski w klasyfikacji generalnej Rajdów Samochodowych oraz zdobywcą Pucharu Świata FIA w Rajdach Terenowych. Jest też jednym z zaledwie pięciu Polaków, którzy stanęli na podium Dakaru.

Benediktas Vanagas i Szymon Gospodarczyk ruszą do walki nową Toyotą Gazoo Racing Dakar Hilux Ultimate T1+. Inżynierowie przygotowali samochód, w oparciu o dane z poprzednich startów, w taki sposób, by technicznie był zdolny do walki o podium.

Marka Vostok Europe przygotowała dla Benediktasa specjalny zegarek, będący jedyną w swoim rodzaju odmianą zegarków z kolekcji Systema Periodicum.

Stworzono je, by ułatwić szybkie i precyzyjne korzystanie z komplikacji stopera. Zegarek ze stoperem z kopertą o klasycznym układzie, może być dla osób praworęcznych, noszących zegarek na lewym nadgarstku, dość niewygodny. Żeby pewnie nacisnąć przycisk startu, najlepiej jest przełożyć prawą rękę pod lewą tak, aby objąć zegarek od strony godziny dwunastej. O ile nie ma z tym większego problemu, gdy jest się obserwatorem i ma się obie wolne ręce, to w sytuacji, gdy lewa ręka pozostaje zajęta, na przykład na kierownicy samochodu, takie przełożenie ręki jest niemal niemożliwe. Możliwe jest za to “złapanie” zegarka od góry, jednak wtedy chwyt jest mniej pewny, co może sprawiać problemy przy wciskaniu guzika “start” w zegarku wodoszczelnym, w którym przycisk ma znaczny opór działania.

W zegarku typu “bullhead” przycisk “start” znajdujący się przy godzinie jedenastej, pozwala na chwycenie zegarka w bardziej naturalny i wygodniejszy sposób. Dodatkowo, często dół koperty, pod godziną szóstą, jest spłaszczony, dzięki czemu kciuk nie ześlizgnie się z niego, gdy trzeba będzie szybko i mocno “wdusić” przycisk.

Koperta nowego Vostok Europe Benediktas Vanagas “Dakar” ma kształt poduszki, dlatego pozwala pewnie korzystać z umieszczonych “na górze” przycisków.

Najnowszy zegarek oznaczony został numerem referencyjnym VK67-650J740. Zegarek prezentuje czas na czarnej tarczy z włókna węglowego, na której pojawiło się dwanaście wyrazistych indeksów godzinowych oraz trzy subtarcze. Dodatkowe liczniki rozmieszczone są przy godzinach trzeciej, szóstej idziesiątej. W tarczy, między godzinami czwartą, a piątą, wycięte i otoczone czerwonym prostokątem, zostało okienko datownika.

Trzynaście indeksów godzinowych - podwójny przy godzinie dwunastej i pojedyncze znaczniki przy pozostałych godzinach, wypełnia biała, świecąca w ciemnościach farba z Super-LumiNova. Ta sama substancja wykorzystana została na ciemnoszarej wskazówce godzinowej i czarnej wskazówce minutowej. Te dwie wskazówki są częściowo ażurowe, by nie zasłaniać innych prezentowanych na tarczy informacji. Czarno-czerwona strzałka sekundnika stopera jest tak długa, że dosięga otaczającej tarczę flanszy ze skalą minutowo-sekundową.

Najnowszy wariant z kolekcji Systema Priodicum ma tytanową kopertę, z bezelem wyposażonym we wkładkę z włókna węglowego. Całkowicie matowa powierzchnia tytanu pokryta została trwałą, czarną powłoką PVD.

Umieszczone u góry przyciski stopera i koronka chronione są przed uszkodzeniem przez sporych rozmiarów crown guardy. Koronka wykończona została czerwonym detalem, a przycisk start został w całości wykończony tym kolorem.

Obrotowy w jednym kierunku bezel ma dwanaście dużych wypustek, pozwalających obsługiwać go w rękawiczkach do prowadzenia samochodu lub mokrymi palcami. Na wkładce z włókna węglowego wygrawerowana została skala nurkowa, na której pierwszy kwadrans zaznaczono kreseczkami symbolizującymi poszczególne minuty. Dalej skala zaznacza każde pełne pięć minut. Punkt “0” zastąpiła świecąca w ciemnościach kropka, wpisana w czerwony trapez.

Kupując najnowszy, ściśle limitowany model litewskiego zegarka, zyskać można nie tylko fantastyczny przedmiot, który będzie dokładnie odmierzał czas, nawet podczas uprawiania sportów, ale również dodatkowe akcesoria.

Zegarek Vostok Europe VK67-650J740 pakowany jest w duże, wodoodporne, plastikowe pudełko typu drybox. Mogłoby wydawać się, że taka plastikowa walizeczka jest “niewłaściwa” w dobie, gdy tak istotne jest zadbanie o środowisko naturalne i zmniejszenie ilości wykorzystywanych tworzyw sztucznych. Jednak w tym przypadku jest dokładnie odwrotnie. Tego rodzaju skrzynka może służyć właścicielowi do przechowywania tego i innych zegarków przez lata, jednocześnie chroniąc schowane we wnętrzu czasomierze przed wilgocią i wstrząsami.

W skrzynce, poza zegarkiem na czarnym skórzanym pasku, każdy z 500 nabywców znajdzie również:

• dodatkowy pasek silikonowy;
• certyfikat edycji limitowanej;
• kartę gwarancyjną i instrukcję;
• wydruk potwierdzający zaliczenie przez dany egzemplarz testów wodoszczelności.

Samo pudełko zostało spersonalizowane - na jego klapie znalazła się plakieta wykonana z włókna węglowego, na którą nałożone zostało logo producenta oraz napis “Benediktas Vanagas Dakar Edition”.

Sercem modelu Dakar Edition jest mechanizm TMI VK67, produkowany przez Seiko Time Co., firmę córkę jednego z największych na świecie dostawców mechanizmów do zegarków naręcznych.

VK67 to kaliber Meca-Quartz, łączący dokładność zegarka kwarcowego ze stoperem o mechanicznym systemie zerowania. W praktyce oznacza to, że podczas mierzenia czasu obserwowanego zdarzenia centralny sekundnik porusza się płynnym ruchem pozwalającym sprawdzać wyniki z dokładnością aż do ⅕ sekundy. Po zakończeniu pomiaru i wciśnięciu przycisku reset strzałka natychmiast wraca na pozycję “0” i zegarek jest gotowy do kolejnego pomiaru. W klasycznych, kwarcowych mechanizmach ze stoperem, strzałka sekundowa musi “przejechać” do punktu “0”, co chwilę trwa i uniemożliwia natychmiastowe rozpoczęcie nowego pomiaru, co może być nie do zaakceptowania, gdy trzeba sprawdzać czasy pędzących po torze samochodów.

Kaliber TMI VK67 wskazuje godziny, minuty, sekundy, numer dnia miesiąca. Wbudowany chronograf dodatkowo pozwala mierzyć czas przez maksymalnie 12 godzin. Przycisk przy godzinie jedenastej uruchamia i zatrzymuje pomiar, zaś przycisk nad godziną pierwszą resetuje go po zakończeniu pomiaru.

Dużą zaletą mechanizmu jest jego długi czas pracy bez potrzeby wymiany baterii - około 3 lata. To sprawia, że nie trzeba się martwić tym, że można rzadziej odwiedzać serwis Vostok Europe.

Inspiracja Rajdem Dakar, czarno-biało-czerwona kolorystyka i grawerunek wspominający Toyota Gazoo Racing, spodoba się tym, którzy kochają sportowe samochody i zastrzyk adrenaliny, jaki potrafią one wywołać u prowadzącego je kierowcy. Tak wykończony zegarek może być też świetnym prezentem dla kogoś, kto posiada jeden z modeli Toyota Gazoo Racing lub zmodyfikował swojego Hiluxa, by jeździć nim po bezdrożach i błotach.

Spodobać się może również kolekcjonerom zegarków, szczególnie tym, szukającym wzorów wyróżniających się spośród setek dostępnych na rynku modeli. Referencja VK67-650J7407 może uzupełnić niejeden zbiór i wnieść do niego prawdziwy powiew świeżości.